现实是历史的延续，只有好好学习历史，才能更好地了解今天和展望未来。面向世界，着眼未来，是马克思主义史学的基本原则之一。1977年，邓小平在谈到我国的、教育状况时说：“日本人从明治维新就开始注意科技、注意教育，花了很大力量。明治维新是新兴资产阶级干的现代化，我们是无产阶级，应该可能干得比他们好”。“中日近代以来没有对世界作出应有的贡献。这首先同二百多年的帝国主义侵略有关，也与现代反动政府的腐败有关”。然而，从另一个方面来看，尽管我们古代在科学技术方面创造过辉煌的成就，四大发明对世界文明的进步起了伟大的作用。但是“我们祖先的成就，只能用来坚定我们赶超世界先进水平的信心，而不能用来安慰我们现实的落后”。“过去是为了引导团结一致向前看”。邓小平从唯物辩证观点出发，从史学的角度给人以启迪和信心，引导人们向前看。作为史学工作者，更应义无反顾以思想教育为核心，在教学过程中，认真贯彻德育思想。
第三，取向一致，以形成合力，使其协调，互相促进。实施素质教育在人的认识观念上与应试教育有差距，这就需要学校、家长、重视支持，全社会协调一致。学生的教育主战场在学校，因此学校必须摆正各种学科的位置，对学科也是如此，才能充分发挥历史学科的综合性功能。教师可充分利用家长学校、家访、倡议书等形式，晓之以理，阐明历史教育在素质教育中的地位，历史的社会功能以及历史学科在人格塑造上的意义，形成强大的教育合力，促进学生主体内部的积极性，实现素质教育水平的提高。
再次，注重素质教育过程中的能力培养。
培养提高能力是素质教育的重要。高中新大纲在历史课教学的目的中，明确提出了知识教育、能力培养、思想教育三大目的任务。全面阐述了高中历史教学的任务，即知识教育是基础，思想教育是灵魂和导向，能力培养是关键。大纲把能力培养放到中心位置，从五个方面阐明了培养能力的要求。第一，再认和复述重要的历史事实、历史结论和基本线索。第二，对历史事件、历史现象进行，认识历史事实之间的联系与区别，形成正确的历史概念。第三，能够运用辩证唯物主义与历史唯物主义的观点和，对历史上的重大事件和重要人物作出实事求是的评价。第四，对与教学内容有关的历史资料进行分析和解释。第五，能够运用所学的知识，对某些现实进行正确的思考。这五项能力概括了历史学科能力的整体结构。大纲第一次明确提出“在考查学生历史知识的同时，注重考查能力”并要求高等学校入学应以本大纲为依据。这就把能力培养的目的与教学评估联系起来，把能力测试的要求作为学校各类考试命题的准则之一。