现代教学理论认为学生在学习活动中学习策略的优劣，直接决定着他们的学习效果。学生在学习过程是一个不断形成和激发动机的过程，学生的学习受其动机的策略的支配。因此，研究“学”是促使差生转化的关键。特别是对初一学生，他们第一次从真正意义上学历史，纠正盲目死记硬背的思维定势，强调理解记忆十分重要，养成科学严谨的务实态度，把握基本的概念、基本的技能、初步的唯物史观都是为日后提高建立的基础。我国仍有许多中下水平的学生，全面提高学生的整体水平这是素质教育的大课题，历史教育工作者要从道义上、行动上、关心、探索这个问题，走出一条改革的新路子。
第二，要把素质教育内容作为一个有机的整体，促进学生的整体成长和全面提高。素质教育应该是完整意义上的教育，光有“一般学识”或只讲“培养能力”是不完整的。素质教育强调学生的全面发展和整体发展，即不仅要使学生德、智、体、美、劳全面发展，而且要使学生个性得到充分的自由和谐的发展。《中共中央关于进一步加强和改进学校德育工作的若干意见》明确指出：“现在和今后一二十年学校养出来的学生，他们的思想道德和科学文化素质如何，直接关系到21世纪的面貌，关系到我们社会主义现代化建设战略目标能否实现，关系到能否坚持党的基本路线一百年不动摇”。学校德育教育是多方面的，但历史学科在德育方面的意义极重要。历史教育是培养学生爱国主义思想的主要手段。爱国之心是一种强烈的感情，这是中华民族对民族、国家的认同感和归属感的纽带。祖国和爱国的观念在历史中形成，也需要历史认识来巩固。历史教学也有助于净化心灵，陶冶情操，启迪智慧，史学对人生的启示，在于激扬人的真、善、美，树立科学的人生观、世界观、理想观、历史观，使人成为品德高尚，乐观进取的人。古代的苏武、张衡、诸葛亮、包拯、文天祥，近现代史上的林则徐、谭嗣同、鲁迅、周总理、刘胡兰他们的人格力量至今仍激励着我们。总之，中学历史思想教育内容与素质教育中的德育内容是一致的。